El reconocido músico uruguayo falleció este miércoles luego de atravesar una neumonía durante el último mes. Construyó una extensa trayectoria como cantante, percusionista y compositor y fue una figura clave en la expansión del candombe hacia el rock, el jazz y la música popular.
Rubén Rada murió este miércoles a los 83 años. La noticia fue confirmada por su familia, que informó que el músico uruguayo atravesaba una neumonía desde hacía aproximadamente un mes.
Considerado una de las figuras más importantes de la música de Uruguay, Rada desarrolló una carrera de más de seis décadas en la que combinó el candombe con el rock, el jazz, la música brasileña y el pop. Su obra tuvo además una fuerte llegada a Argentina y al resto de América Latina.
El artista tenía previsto volver a los escenarios en octubre junto a Totem, la banda que integró durante la década de 1970 y que fue una de las experiencias más influyentes de su trayectoria.
Los comienzos de Rubén Rada
Nacido el 16 de julio de 1943 en Montevideo, Rada comenzó su recorrido artístico ligado al carnaval y al candombe. Desde niño integró la comparsa Morenada y durante su adolescencia pasó por una murga y por la orquesta Cubanacán, liderada por Pedro Ferreira, una de sus principales referencias musicales.
Más adelante formó parte de The Hot Blowers y El Kinto. Con este último grupo participó de una etapa decisiva para la música uruguaya al desarrollar, junto con sus integrantes, una combinación de candombe, instrumentos eléctricos, batería y elementos provenientes del rock y el jazz.
El Kinto quedó asociado al nacimiento del candombe beat, un movimiento que llevó los ritmos tradicionales uruguayos hacia nuevas formas de expresión y que tendría una influencia duradera en la música rioplatense.
Totem y la expansión de su música
En 1970 llegó Totem, otro de los grupos centrales en la trayectoria de Rada. La banda, que estuvo activa hasta 1973, fusionó rock, música latina y candombe y se convirtió en una referencia del rock uruguayo.
Durante ese período, Rada grabó dos discos y participó de composiciones como “Dedos”, “Biafra”, “Heloísa” y “Negro”.
También fue parte de Opa, proyecto que compartió con Hugo y Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann. El grupo grabó en Estados Unidos el disco Magic Time, donde apareció “Montevideo”, una de las canciones más reconocidas de su repertorio.
Una carrera solista con fuerte llegada a Argentina
La carrera solista de Rada atravesó distintas etapas. Durante la década de 1980 alcanzó una importante popularidad en Argentina, donde editó trabajos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata.
De esa etapa surgieron canciones que se incorporaron a su repertorio más conocido, entre ellas “Rock de la calle”, “Blumana” y “Candombe para Gardel”.
A comienzos de la década de 1990 se instaló en México y luego regresó a Uruguay. En los años siguientes consolidó una nueva etapa de popularidad con discos como Montevideo, Miscelánea negra, Black y Quién va a cantar, que incluyó canciones como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena”.
Reconocimientos y una trayectoria que trascendió la música
Desde fines de los años 90, Rada también incursionó en proyectos destinados al público infantil, además de continuar con sus giras, grabaciones y espectáculos.
Su actividad artística no se limitó a la música. También trabajó en televisión, radio, teatro y cine, participando en programas, ficciones, películas y proyectos de doblaje.
En 2011 recibió el Grammy a la Excelencia Musical por su trayectoria. Tres años después, el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le otorgó la Medalla Delmira Agustini.
En 2024, la Junta Departamental de Montevideo lo homenajeó con una baldosa con su nombre en el Espacio de los Soles, sobre la peatonal Sarandí.
Con su muerte desaparece una de las figuras centrales de la cultura popular uruguaya. Su recorrido dejó una marca especialmente profunda en la evolución del candombe y en su encuentro con otros géneros, convirtiéndolo en uno de los grandes referentes de la música del Río de la Plata.
